Marathon sous deux heures : le record de Sawe et ses chaussures

Pendant des decennies, le marathon sous deux heures fut la terre plate du sport : un chiffre tellement loin de ce que les humains avaient deja couru que meme les coureurs les plus rapides du monde en parlaient comme d’une theorie, pas d’un objectif. Le 27 avril 2026, sous des conditions fraiches a Londres et sur un parcours plat ferme a la circulation, Sabastian Sawe a arrete le chrono a 1:59:30 : le premier marathon sous deux heures jamais couru en competition. Le temps que la ligne d’arrivee soit liberee, deux autres hommes l’avaient elle aussi franchie sous l’ancien record du monde de Kelvin Kiptum, 2:00:35. La barriere n’est pas seulement tombee. Elle a ete pulverisee.

Le record de Sawe est le titre. L’histoire plus longue, c’est comment les chronos du marathon sont passes de 2:08 a moins de deux heures, ce qui s’est passe avec les chaussures de course entre 2017 environ et aujourd’hui, et ce que tout cela signifie pour le reste d’entre nous, qui ne courrons jamais un marathon a 4:33 min/km et n’en avons pas besoin. Ce guide revient sur le record, la trajectoire, la technologie et les enseignements pratiques pour un coureur qui veut juste estimer, predire et chasser son propre temps honnete.

Ce qui s’est vraiment passe a Londres 2026

Sawe, Kenyan de 31 ans et tenant du titre a Londres, est passe a la mi-course en 60:29, deja sur un rythme de record du monde. Puis il a fait quelque chose que la plupart des marathoniens professionnels n’arrivent pas a faire : il a couru sa seconde moitie plus vite que la premiere. Ses derniers 21,1 km lui ont pris 59:01, un chrono que seuls 63 hommes dans l’histoire ont jamais couru sur un semi-marathon a part entiere. Yomif Kejelcha, qui faisait ses debuts sur la distance, a termine deuxieme en 1:59:41 et est devenu le deuxieme homme seulement a passer sous deux heures en competition. Jacob Kiplimo, recordman du monde du semi-marathon, a complete le podium en 2:00:28, lui aussi sous l’ancien record. Trois hommes sous ou au niveau de l’ancienne marque de Kiptum, dans une seule course.

Tigst Assefa, l’Ethiopienne qui detenait deja le record du monde en course feminine seule, a termine sa propre course en 2:15:41, retirant neuf nouvelles secondes a son record et devenant la premiere femme a gagner Londres deux annees de suite depuis 2018. Le record masculin fera les titres. Le record feminin est, a bien des egards, la performance la plus remarquable : une course competitive sans lievres masculins, presque neuf minutes sous ce qui etait le record du monde il y a sept ans seulement.

Les conditions a Londres etaient aussi proches de l’ideal qu’un marathon peut l’offrir : fraiches, seches, sans vent. Le parcours est rapide et plat. Le pacing etait professionnel. Rien de tout cela n’explique une amelioration de 65 secondes sur le record du monde. Pour cela, il faut regarder la trajectoire des temps du marathon ces dix dernieres annees et la technologie sous les pieds des coureurs.

Comment les temps du marathon sont devenus si rapides

Pendant la majeure partie du XXe siecle, le record du monde masculin du marathon est tombe par secondes, pas par minutes. Derek Clayton a couru 2:08:33 en 1969. En 1988, le record etait descendu a 2:06:50. Vingt ans plus tard, Haile Gebrselassie etait le premier sous 2:04 (2:03:59 a Berlin, 2008). La progression etait lente parce que la technologie (le corps humain, l’entrainement, la route, la chaussure) etait deja arrivee a maturite. Les coureurs gagnaient en forme aux marges. Les chronos s’amelioraient aux marges.

Puis quelque chose s’est rompu. Entre 2017 et 2024, le record masculin est passe de 2:02:57 (Dennis Kimetto, 2014) a 2:00:35 (Kiptum, 2023) : plus de temps gagne sur le record en sept ans qu’au cours des vingt precedentes annees. Le record feminin est tombe encore plus vite : de 2:15:25 (Paula Radcliffe, 2003, un record que beaucoup pensaient pouvoir tenir une generation) a 2:09:56 (Ruth Chepngetich, 2024, un chrono qui aurait gagne le Boston masculin de 1980). Et maintenant : 1:59:30. Sous deux heures dans une vraie course.

Des progres a cette echelle ne sont pas des progres d’entrainement. La methodologie d’entrainement (gros volume hebdomadaire, distribution structuree des intensites, stages en altitude, periodisation) a ete affinee de maniere reguliere depuis des decennies, mais elle etait deja tres bonne en 2014. Ce qui a change, c’est la chaussure.

La revolution des super-chaussures

L’histoire commence en 2016, avec le developpement de la Nike Vaporfly 4%. La promesse de Nike (la chaussure ameliore l’economie de course d’environ 4 %) sonnait comme du marketing. Elle ne l’etait pas. Une recherche independante avec relecture par les pairs, publiee dans Sports Medicine en 2018, a confirme que la chaussure reduisait le cout energetique de la course de 2,7 % a 4,2 % par rapport a une chaussure de competition standard. Dans un sport ou la difference entre un record personnel et un mauvais jour est souvent inferieure a 1 %, ces gains etaient enormes.

La Vaporfly combinait trois choses : une grosse epaisseur de mousse Pebax supercritique (un polymere qui restitue plus d’energie elastique par foulee que l’EVA des chaussures plus anciennes), une plaque carbone courbe sur toute la longueur (qui ajoute une rigidite en flexion et un rocker qui aide le pied a basculer vers l’avant) et une tige minimale de competition. La plaque ne fonctionnait pas comme un ressort toute seule. Geometrie, mousse et plaque ensemble changeaient la facon dont le pied interagissait avec le sol, reduisaient l’energie perdue dans les muscles et tendons, et rendaient la course rapide legerement moins couteuse, une ou deux secondes par kilometre moins couteuse, qu’avec n’importe quelle chaussure de competition d’avant.

En trois ans, chaque grande marque avait sa super-chaussure. Adidas a lance la gamme Adizero Adios Pro. Asics a sorti la serie Metaspeed. Saucony, New Balance, Hoka, Puma et On ont tous suivi. Les records ont commence a tomber.

L’Adizero Adios Pro Evo 3 et ce que portait Sawe

Sawe courait avec la derniere super-chaussure de competition ultralegere d’Adidas, l’Adizero Adios Pro Evo 3, troisieme generation de la gamme Pro Evo et un modele que la marque n’a annonce que quelques jours avant le marathon de Londres. La gamme Pro Evo se situe au-dessus de la gamme Adios Pro plus large : ultralegere, vendue en quantites limitees, concue autour d’un seul objectif, une course rapide. C’est ce que l’industrie de la chaussure de route a de plus proche d’une voiture de Formule 1 : un equipement ou tout ce qui n’est pas strictement necessaire pour avancer a ete supprime.

Les chiffres sont frappants. La Pro Evo 3 est la chaussure de competition la plus legere jamais produite par Adidas, avec un poids moyen d’a peine plus de 97 g et 30 % de masse en moins que la Pro Evo 2 en une seule generation. Adidas annonce un gain de 1,6 % d’economie de course par rapport au modele precedent, plus une hauteur de stack de 39 mm, juste sous la limite de 40 mm fixee par World Athletics pour les courses sur route. La marque dit que la chaussure est le resultat de trois ans de recherche. “Notre objectif etait un chiffre a deux chiffres sur la balance, avec une meilleure performance que jamais”, a declare Stephan Scholten, VP produit d’Adidas, lors de l’annonce.

Le plus gros changement de design est ce qui n’est plus dans la chaussure. La generation precedente utilisait les Energy Rods : cinq tiges renforcees en carbone qui traversaient l’avant-pied a la place d’une plaque unique sur toute la longueur. La Pro Evo 3 les remplace par un nouveau systeme qu’Adidas appelle ENERGYGRIM, qui integre le carbone dans la geometrie de la chaussure plutot que comme insert separe et reinvente la maniere dont la rigidite et la propulsion fonctionnent dans une super-chaussure. Autour, on trouve une nouvelle mousse Lightstrike Pro Evo (la mousse supercritique la plus legere et la plus reactive de la marque a ce jour, et presque 50 % plus legere que celle utilisee dans les Pro Evo precedentes), une tige inspiree des voiles de kitesurf pour un maintien sans poids, et de la gomme Continental sur l’avant-pied pour la traction a haute vitesse.

La Pro Evo 3 appartient a la meme categorie que la Nike Alphafly, l’Asics Metaspeed Sky, la Saucony Endorphin Elite et plusieurs autres. La reponse d’Adidas a ce paysage est de tirer le poids vers le bas avec force tout en poussant le retour d’energie vers le haut : une philosophie differente de l’approche stack-et-air de Nike, mais avec la meme cible : autant de retour d’energie que les regles l’autorisent, dans le moins de matiere possible, avec une geometrie qui fait pour le coureur le travail de ses mollets et de ses chevilles.

Ce n’est pas la seule raison pour laquelle Sawe a couru 1:59:30. C’est le meilleur marathonien du monde dans sa forme actuelle, il s’entraine en altitude au Kenya, son record personnel sur semi est 58:05. Mais les chaussures sont la raison pour laquelle son plafond est la ou il est. Un coureur du calibre de Sawe en chaussures de competition de 2014 aurait couru autour de 2:01:30 a 2:02:30, toujours extraordinaire, mais pas historique.

A noter : Sawe a ete teste 25 fois antidopage avant sa derniere tentative a Berlin, ou il s’etait delite dans la chaleur jusqu’a 2:02:16. La question d’integrite compte. Les records qui resistent au controle sont les seuls qui meritent d’etre celebres, et le volume de tests autour de l’elite moderne du marathon est le plus eleve que le sport ait connu.

Ce que cela change pour le reste d’entre nous

Pour le coureur moyen (le marathonien en 4:00, le semi-marathonien en 1:55, le parkrunner en 25 minutes), le marathon sous deux heures ne change pas grand-chose en pratique. Les principes de l’entrainement restent les memes. Les sorties faciles doivent rester faciles. Les sorties longues continuent de construire la durabilite. Le travail au seuil continue de relever votre allure soutenable. La course se gagne toujours entre la 6e et la 12e semaine d’un bloc, pas dans les 200 derniers metres du jour. Rien de tout cela n’a change.

Ce qui a change, c’est l’equipement et l’arithmetique. Une chaussure moderne de marathon a plaque carbone donne a la plupart des coureurs un coup de pouce mesurable : typiquement 1 a 3 % le jour J, avec des gains plus petits pour les coureurs plus lents et plus grands pour les plus rapides. C’est entre 90 secondes et quatre minutes en moins sur un temps de marathon que vous auriez sinon couru. Bon a savoir aussi : la regle plafonne la hauteur de stack pour les courses sur route a 40 mm, donc toute chaussure de competition reglementaire entre dans cette limite.

Deux conclusions pratiques :

Si vous courez un marathon, entrainez-vous avec vos chaussures du jour J avant le jour J. Les super-chaussures se ressentent differemment au niveau du talon, des mollets et des ischios : elles tendent a charger la chaine posterieure plus que les anciennes chaussures de competition. Plusieurs claquages de mollets en marathon ces dernieres annees viennent de coureurs qui sortaient une paire neuve de chaussures a haut stack de la boite directement sur la ligne de depart. Deux ou trois sorties moyennes-longues dans vos chaussures de course sont le minimum.

Mettez a jour vos predictions de temps. Un effort honnete recent dans des chaussures modernes n’est pas le meme point de donnees qu’un effort honnete recent dans des chaussures de 2018. Si vous avez change de chaussures depuis votre dernier benchmark, refaites une prediction. Le predicteur de temps de course traduira n’importe quelle course recente en temps cibles sur d’autres distances, et un calculateur de rythme transformera le temps cible en parciels que vous devez vraiment courir.

La trajectoire et la suite

Le record de Sawe ne tiendra pas eternellement. La trajectoire du marathon masculin a l’ere des super-chaussures s’est faite en moyenne d’environ 30 secondes d’amelioration tous les deux ans. Le goulot d’etranglement est de plus en plus l’etre humain : conditions du parcours, pacing, et la physiologie brutale qui consiste a tenir 4:32 min/km pendant deux heures. La prochaine vague d’ameliorations viendra de meilleures mousses, de geometries de plaque plus intelligentes, de gains marginaux sur le refroidissement et l’hydratation, et d’un vivier plus profond d’athletes qui grandissent en s’entrainant avec la chaussure moderne.

Le record feminin a plus de marge. Le 2:15:41 d’Assefa se situe a environ deux minutes et demie de ce que la technologie de chaussure actuelle et la profondeur d’entrainement actuelle suggerent comme possible dans des conditions ideales. Un sous 2:13 feminin est realiste dans trois a cinq ans. Un sous 1:55 masculin est plus difficile a appeler, mais le rythme des progres et la profondeur du peloton suggerent qu’il tombera plus tot que tard.

Pour les coureurs mortels, la lecon plus large est que l’ecart entre votre temps actuel et votre temps atteignable s’est probablement reduit ces dernieres annees. Si votre dernier marathon date de trois ou quatre ans, votre temps honnete aujourd’hui (en chaussures modernes, avec un entrainement structure) est probablement 1 a 3 % plus rapide que votre ancien record personnel. C’est le bon contexte pour fixer des objectifs. Prenez une course recente, mettez-la dans un predicteur, et construisez l’entrainement qui correspond.

Trois coureurs, trois lectures honnetes d’une journee historique

L’aspirante au sous 3. Mia, 36 ans, a couru 3:08 l’automne dernier et vise le sous 3 a Berlin. Le record de Sawe ne change rien a son entrainement. Il change une chose dans son plan de course : elle envisage maintenant un petit negative split (premiere moitie quelques secondes plus lente, seconde moitie quelques secondes plus rapide), qui est, donnees a l’appui, la forme dans laquelle se courent presque tous les marathons de classe record. Elle utilisera le calculateur de negative split pour fixer ses cibles de premiere et de seconde moitie et courir la meme forme qui a produit le nouveau record du monde.

Le primo-marathonien. Tom, 47 ans, fait son premier marathon en octobre. Le record de Sawe est inspirant, sans rapport avec son temps d’arrivee, et utile sur un point precis : il l’a oblige a reflechir plus serieusement au pacing. Son plan actuel, batit avec le generateur de plan de course, a un objectif de parciels constants. Il s’engage maintenant a courir les 5 premiers kilometres a 10 a 15 secondes au kilometre plus lents que son rythme cible, controle. Cette seule discipline fait souvent la difference entre une fin solide et une fin ruinee.

La veterane en chasse de record. Helen, 54 ans, a couru 3:42 en 2019. Elle n’a pas refait de marathon depuis. Son objectif honnete maintenant, en chaussures modernes et avec douze semaines d’entrainement structure, se rapproche de 3:35. Elle a predit cet objectif a partir d’un semi recent passe dans le predicteur de temps de course, et le traite comme un plan, pas comme une supposition. Le parcours qu’elle a choisi est rapide et plat, et elle verifie la meteo sur RainOrRun les jours qui precedent la course pour ajuster sensiblement son rythme cible si les conditions tournent.

Questions frequentes sur le marathon sous deux heures

Le 1:59:40 d’Eliud Kipchoge en 2019 etait-il un record du monde ?

Non. L’INEOS 1:59 Challenge de Kipchoge a Vienne a ete la premiere fois ou un humain couvrait la distance du marathon en moins de deux heures, mais ce n’etait pas homologuable. L’evenement utilisait des lievres rotatifs, une ligne laser pour le rythme, un ravitaillement controle et un parcours ferme : rien de tout cela n’est autorise par les regles de records de World Athletics. Le 1:59:30 de Sawe a Londres est le premier marathon sous deux heures dans des conditions de course standard et le premier a compter comme record du monde.

Quel temps a couru Sabastian Sawe a Londres 2026 ?

1:59:30. Il est passe a la mi-course en 60:29 et a couru la seconde moitie en 59:01, finissant plus d’une minute sous l’ancien record du monde de Kelvin Kiptum, 2:00:35, etabli a Chicago en 2023. Yomif Kejelcha et Jacob Kiplimo ont eux aussi franchi la ligne sous l’ancien record de Kiptum le meme jour, en 1:59:41 et 2:00:28 respectivement.

Quelles chaussures portait Sabastian Sawe ?

L’Adidas Adizero Adios Pro Evo 3, troisieme generation de la super-chaussure de competition ultralegere d’Adidas, annoncee seulement quelques jours avant Londres 2026. C’est la chaussure de competition la plus legere jamais produite par Adidas, avec un poids moyen d’a peine plus de 97 g, un stack de 39 mm de mousse supercritique Lightstrike Pro Evo, un nouveau systeme carbone ENERGYGRIM qui remplace les Energy Rods des modeles precedents et une tige inspiree des voiles de kitesurf. Adidas annonce qu’elle est 30 % plus legere que la Pro Evo 2 et offre 1,6 % d’economie de course en plus.

Les super-chaussures rendent-elles vraiment plus rapide ?

Oui, dans une mesure mesurable. Une recherche independante avec relecture par les pairs a montre que les chaussures de competition a plaque carbone et stack haut reduisent le cout energetique de la course de 2,7 % a 4,2 % par rapport aux chaussures de competition traditionnelles. En pratique, cela represente generalement 1 a 3 % en moins sur les chronos des coureurs amateurs, selon l’allure, la mecanique et le degre d’adaptation du coureur a la chaussure. Les gains sont reels. Ils sont aussi plus petits pour les coureurs plus lents que pour les coureurs d’elite, parce que l’effet rebond depend en partie de la vitesse.

Faut-il courir mon marathon en super-chaussures ?

Pour la plupart des coureurs qui visent un record personnel, oui, mais pas dans une paire toute neuve. Les super-chaussures chargent les mollets, les Achille et les ischios differemment des anciennes chaussures de competition, et les coureurs qui font la course dans des chaussures avec lesquelles ils ne se sont jamais reellement entraines se ramassent des claquages de mollets dans les derniers kilometres. Faites deux ou trois sorties moyennes-longues ou une course de tune-up dans les chaussures avant le jour J. Puis courez avec.

Comment savoir quel temps de marathon ma forme actuelle peut donner ?

La reponse rapide la plus precise vient d’un effort honnete recent (un parkrun, un 10K en course, un tempo dur) entre dans un calculateur qui utilise la formule de Riegel. Le predicteur de temps de course prend un temps et une distance connus et estime votre temps sur d’autres distances. La version plus approfondie de cette question est traitee dans notre guide comment predire votre temps de marathon sans deviner. Utilisez le predicteur comme un point de depart, pas comme une garantie, et refaites la prediction toutes les trois ou quatre semaines pendant le bloc.

Cet article est a but uniquement informatif et ne constitue pas un avis medical. Si vous avez des problemes de sante preexistants ou si vous reprenez la course apres une blessure, consultez un professionnel de sante qualifie avant d’enfiler une nouvelle paire de chaussures de competition a plaque carbone ou de demarrer un nouveau plan d’entrainement.

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