Marathon sous deux heures : le record de Sawe

Pendant des décennies, le marathon sous deux heures fut la terre plate du sport : un chiffre tellement loin de ce que les humains avaient déjà couru que même les coureurs les plus rapides du monde en parlaient comme d’une théorie, pas d’un objectif. Le 27 avril 2026, sous des conditions fraîches à Londres et sur un parcours plat fermé à la circulation, Sabastian Sawe a arrêté le chrono à 1:59:30 : le premier marathon sous deux heures jamais couru en compétition. Le temps que la ligne d’arrivée soit libérée, deux autres hommes l’avaient elle aussi franchie sous l’ancien record du monde de Kelvin Kiptum, 2:00:35. La barrière n’est pas seulement tombée. Elle a été pulvérisée.

Le record de Sawe est le titre. L’histoire plus longue, c’est comment les chronos du marathon sont passés de 2:08 à moins de deux heures, ce qui s’est passé avec les chaussures de course entre 2017 environ et aujourd’hui, et ce que tout cela signifie pour le reste d’entre nous, qui ne courrons jamais un marathon à 4:33 min/km et n’en avons pas besoin. Ce guide revient sur le record, la trajectoire, la technologie et les enseignements pratiques pour un coureur qui veut juste estimer, prédire et chasser son propre temps honnête.

Ce qui s’est vraiment passé à Londres 2026

Sawe, Kenyan de 31 ans et tenant du titre à Londres, est passé à la mi-course en 60:29, déjà sur un rythme de record du monde. Puis il a fait quelque chose que la plupart des marathoniens professionnels n’arrivent pas à faire : il a couru sa seconde moitié plus vite que la première. Ses derniers 21,1 km lui ont pris 59:01, un chrono que seuls 63 hommes dans l’histoire ont jamais couru sur un semi-marathon à part entière. Yomif Kejelcha, qui faisait ses débuts sur la distance, a terminé deuxième en 1:59:41 et est devenu le deuxième homme seulement à passer sous deux heures en compétition. Jacob Kiplimo, recordman du monde du semi-marathon, a complété le podium en 2:00:28, lui aussi sous l’ancien record. Trois hommes sous ou au niveau de l’ancienne marque de Kiptum, dans une seule course.

Tigst Assefa, l’Éthiopienne qui détenait déjà le record du monde en course féminine seule, a terminé sa propre course en 2:15:41, retirant neuf nouvelles secondes à son record et devenant la première femme à gagner Londres deux années de suite depuis 2018. Le record masculin fera les titres. Le record féminin est, à bien des égards, la performance la plus remarquable : une course compétitive sans lièvres masculins, presque neuf minutes sous ce qui était le record du monde il y a sept ans seulement.

Les conditions à Londres étaient aussi proches de l’idéal qu’un marathon peut l’offrir : fraîches, sèches, sans vent. Le parcours est rapide et plat. Le pacing était professionnel. Rien de tout cela n’explique une amélioration de 65 secondes sur le record du monde. Pour cela, il faut regarder la trajectoire des temps du marathon ces dix dernières années et la technologie sous les pieds des coureurs.

Comment les temps du marathon sont devenus si rapides

Pendant la majeure partie du XXe siècle, le record du monde masculin du marathon est tombé par secondes, pas par minutes. Derek Clayton a couru 2:08:33 en 1969. En 1988, le record était descendu à 2:06:50. Vingt ans plus tard, Haile Gebrselassie était le premier sous 2:04 (2:03:59 à Berlin, 2008). La progression était lente parce que la technologie (le corps humain, l’entraînement, la route, la chaussure) était déjà arrivée à maturité. Les coureurs gagnaient en forme aux marges. Les chronos s’amélioraient aux marges.

Puis quelque chose s’est rompu. Entre 2017 et 2024, le record masculin est passé de 2:02:57 (Dennis Kimetto, 2014) à 2:00:35 (Kiptum, 2023) : plus de temps gagné sur le record en sept ans qu’au cours des vingt précédentes années. Le record féminin est tombé encore plus vite : de 2:15:25 (Paula Radcliffe, 2003, un record que beaucoup pensaient pouvoir tenir une génération) à 2:09:56 (Ruth Chepngetich, 2024, un chrono qui aurait gagné le Boston masculin de 1980). Et maintenant : 1:59:30. Sous deux heures dans une vraie course.

Des progrès à cette échelle ne sont pas des progrès d’entraînement. La méthodologie d’entraînement (gros volume hebdomadaire, distribution structurée des intensités, stages en altitude, périodisation) a été affinée de manière régulière depuis des décennies, mais elle était déjà très bonne en 2014. Ce qui a changé, c’est la chaussure.

La révolution des super-chaussures

L’histoire commence en 2016, avec le développement de la Nike Vaporfly 4%. La promesse de Nike (la chaussure améliore l’économie de course d’environ 4 %) sonnait comme du marketing. Elle ne l’était pas. Une recherche indépendante avec relecture par les pairs, publiée dans Sports Medicine en 2018, a confirmé que la chaussure réduisait le coût énergétique de la course de 2,7 % à 4,2 % par rapport à une chaussure de compétition standard. Dans un sport où la différence entre un record personnel et un mauvais jour est souvent inférieure à 1 %, ces gains étaient énormes.

La Vaporfly combinait trois choses : une grosse épaisseur de mousse Pebax supercritique (un polymère qui restitue plus d’énergie élastique par foulée que l’EVA des chaussures plus anciennes), une plaque carbone courbe sur toute la longueur (qui ajoute une rigidité en flexion et un rocker qui aide le pied à basculer vers l’avant) et une tige minimale de compétition. La plaque ne fonctionnait pas comme un ressort toute seule. Géométrie, mousse et plaque ensemble changeaient la façon dont le pied interagissait avec le sol, réduisaient l’énergie perdue dans les muscles et tendons, et rendaient la course rapide légèrement moins coûteuse, une ou deux secondes par kilomètre moins coûteuse, qu’avec n’importe quelle chaussure de compétition d’avant.

En trois ans, chaque grande marque avait sa super-chaussure. Adidas a lancé la gamme Adizero Adios Pro. Asics a sorti la série Metaspeed. Saucony, New Balance, Hoka, Puma et On ont tous suivi. Les records ont commencé à tomber.

L’Adizero Adios Pro Evo 3 et ce que portait Sawe

Sawe courait avec la dernière super-chaussure de compétition ultralégère d’Adidas, l’Adizero Adios Pro Evo 3, troisième génération de la gamme Pro Evo et un modèle que la marque n’a annoncé que quelques jours avant le marathon de Londres. La gamme Pro Evo se situe au-dessus de la gamme Adios Pro plus large : ultralégère, vendue en quantités limitées, conçue autour d’un seul objectif, une course rapide. C’est ce que l’industrie de la chaussure de route a de plus proche d’une voiture de Formule 1 : un équipement où tout ce qui n’est pas strictement nécessaire pour avancer a été supprimé.

Les chiffres sont frappants. La Pro Evo 3 est la chaussure de compétition la plus légère jamais produite par Adidas, avec un poids moyen d’à peine plus de 97 g et 30 % de masse en moins que la Pro Evo 2 en une seule génération. Adidas annonce un gain de 1,6 % d’économie de course par rapport au modèle précédent, plus une hauteur de stack de 39 mm, juste sous la limite de 40 mm fixée par World Athletics pour les courses sur route. La marque dit que la chaussure est le résultat de trois ans de recherche. “Notre objectif était un chiffre à deux chiffres sur la balance, avec une meilleure performance que jamais”, a déclaré Stephan Scholten, VP produit d’Adidas, lors de l’annonce.

Le plus gros changement de design est ce qui n’est plus dans la chaussure. La génération précédente utilisait les Energy Rods : cinq tiges renforcées en carbone qui traversaient l’avant-pied à la place d’une plaque unique sur toute la longueur. La Pro Evo 3 les remplace par un nouveau système qu’Adidas appelle ENERGYGRIM, qui intègre le carbone dans la géométrie de la chaussure plutôt que comme insert séparé et réinvente la manière dont la rigidité et la propulsion fonctionnent dans une super-chaussure. Autour, on trouve une nouvelle mousse Lightstrike Pro Evo (la mousse supercritique la plus légère et la plus réactive de la marque à ce jour, et presque 50 % plus légère que celle utilisée dans les Pro Evo précédentes), une tige inspirée des voiles de kitesurf pour un maintien sans poids, et de la gomme Continental sur l’avant-pied pour la traction à haute vitesse.

La Pro Evo 3 appartient à la même catégorie que la Nike Alphafly, l’Asics Metaspeed Sky, la Saucony Endorphin Elite et plusieurs autres. La réponse d’Adidas à ce paysage est de tirer le poids vers le bas avec force tout en poussant le retour d’énergie vers le haut : une philosophie différente de l’approche stack-et-air de Nike, mais avec la même cible : autant de retour d’énergie que les règles l’autorisent, dans le moins de matière possible, avec une géométrie qui fait pour le coureur le travail de ses mollets et de ses chevilles.

Ce n’est pas la seule raison pour laquelle Sawe a couru 1:59:30. C’est le meilleur marathonien du monde dans sa forme actuelle, il s’entraîne en altitude au Kenya, son record personnel sur semi est 58:05. Mais les chaussures sont la raison pour laquelle son plafond est là où il est. Un coureur du calibre de Sawe en chaussures de compétition de 2014 aurait couru autour de 2:01:30 à 2:02:30, toujours extraordinaire, mais pas historique.

À noter : Sawe a été testé 25 fois antidopage avant sa dernière tentative à Berlin, où il s’était délité dans la chaleur jusqu’à 2:02:16. La question d’intégrité compte. Les records qui résistent au contrôle sont les seuls qui méritent d’être célébrés, et le volume de tests autour de l’élite moderne du marathon est le plus élevé que le sport ait connu.

Ce que cela change pour le reste d’entre nous

Pour le coureur moyen (le marathonien en 4:00, le semi-marathonien en 1:55, le parkrunner en 25 minutes), le marathon sous deux heures ne change pas grand-chose en pratique. Les principes de l’entraînement restent les mêmes. Les sorties faciles doivent rester faciles. Les sorties longues continuent de construire la durabilité. Le travail au seuil continue de relever votre allure soutenable. La course se gagne toujours entre la 6e et la 12e semaine d’un bloc, pas dans les 200 derniers mètres du jour. Rien de tout cela n’a changé.

Ce qui a changé, c’est l’équipement et l’arithmétique. Une chaussure moderne de marathon à plaque carbone donne à la plupart des coureurs un coup de pouce mesurable : typiquement 1 à 3 % le jour J, avec des gains plus petits pour les coureurs plus lents et plus grands pour les plus rapides. C’est entre 90 secondes et quatre minutes en moins sur un temps de marathon que vous auriez sinon couru. Bon à savoir aussi : la règle plafonne la hauteur de stack pour les courses sur route à 40 mm, donc toute chaussure de compétition réglementaire entre dans cette limite.

Deux conclusions pratiques :

Si vous courez un marathon, entraînez-vous avec vos chaussures du jour J avant le jour J. Les super-chaussures se ressentent différemment au niveau du talon, des mollets et des ischios : elles tendent à charger la chaîne postérieure plus que les anciennes chaussures de compétition. Plusieurs claquages de mollets en marathon ces dernières années viennent de coureurs qui sortaient une paire neuve de chaussures à haut stack de la boîte directement sur la ligne de départ. Deux ou trois sorties moyennes-longues dans vos chaussures de course sont le minimum.

Mettez à jour vos prédictions de temps. Un effort honnête récent dans des chaussures modernes n’est pas le même point de données qu’un effort honnête récent dans des chaussures de 2018. Si vous avez changé de chaussures depuis votre dernier benchmark, refaites une prédiction. Le predicteur de temps de course traduira n’importe quelle course récente en temps cibles sur d’autres distances, et un calculateur de rythme transformera le temps cible en parciels que vous devez vraiment courir.

La trajectoire et la suite

Le record de Sawe ne tiendra pas éternellement. La trajectoire du marathon masculin à l’ère des super-chaussures s’est faite en moyenne d’environ 30 secondes d’amélioration tous les deux ans. Le goulot d’étranglement est de plus en plus l’être humain : conditions du parcours, pacing, et la physiologie brutale qui consiste à tenir 4:32 min/km pendant deux heures. La prochaine vague d’améliorations viendra de meilleures mousses, de géométries de plaque plus intelligentes, de gains marginaux sur le refroidissement et l’hydratation, et d’un vivier plus profond d’athlètes qui grandissent en s’entraînant avec la chaussure moderne.

Le record féminin a plus de marge. Le 2:15:41 d’Assefa se situe à environ deux minutes et demie de ce que la technologie de chaussure actuelle et la profondeur d’entraînement actuelle suggèrent comme possible dans des conditions idéales. Un sous 2:13 féminin est réaliste dans trois à cinq ans. Un sous 1:55 masculin est plus difficile à appeler, mais le rythme des progrès et la profondeur du peloton suggèrent qu’il tombera plus tôt que tard.

Pour les coureurs mortels, la leçon plus large est que l’écart entre votre temps actuel et votre temps atteignable s’est probablement réduit ces dernières années. Si votre dernier marathon date de trois ou quatre ans, votre temps honnête aujourd’hui (en chaussures modernes, avec un entraînement structuré) est probablement 1 à 3 % plus rapide que votre ancien record personnel. C’est le bon contexte pour fixer des objectifs. Prenez une course récente, mettez-la dans un predicteur, et construisez l’entraînement qui correspond.

Trois coureurs, trois lectures honnêtes d’une journée historique

L’aspirante au sous 3. Mia, 36 ans, a couru 3:08 l’automne dernier et vise le sous 3 à Berlin. Le record de Sawe ne change rien à son entraînement. Il change une chose dans son plan de course : elle envisage maintenant un petit negative split (première moitié quelques secondes plus lente, seconde moitié quelques secondes plus rapide), qui est, données à l’appui, la forme dans laquelle se courent presque tous les marathons de classe record. Elle utilisera le calculateur de negative split pour fixer ses cibles de première et de seconde moitié et courir la même forme qui a produit le nouveau record du monde.

Le primo-marathonien. Tom, 47 ans, fait son premier marathon en octobre. Le record de Sawe est inspirant, sans rapport avec son temps d’arrivée, et utile sur un point précis : il l’a obligé à réfléchir plus sérieusement au pacing. Son plan actuel, bâtit avec le generateur de plan de course, a un objectif de parciels constants. Il s’engage maintenant à courir les 5 premiers kilomètres à 10 à 15 secondes au kilomètre plus lents que son rythme cible, contrôlé. Cette seule discipline fait souvent la différence entre une fin solide et une fin ruinée.

La vétérane en chasse de record. Helen, 54 ans, a couru 3:42 en 2019. Elle n’a pas refait de marathon depuis. Son objectif honnête maintenant, en chaussures modernes et avec douze semaines d’entraînement structuré, se rapproche de 3:35. Elle a prédit cet objectif à partir d’un semi récent passé dans le predicteur de temps de course, et le traite comme un plan, pas comme une supposition. Le parcours qu’elle a choisi est rapide et plat, et elle vérifie la météo sur RainOrRun les jours qui précèdent la course pour ajuster sensiblement son rythme cible si les conditions tournent.

Questions fréquentes sur le marathon sous deux heures

Le 1:59:40 d’Eliud Kipchoge en 2019 était-il un record du monde ?

Non. L’INEOS 1:59 Challenge de Kipchoge à Vienne a été la première fois où un humain couvrait la distance du marathon en moins de deux heures, mais ce n’était pas homologuable. L’événement utilisait des lièvres rotatifs, une ligne laser pour le rythme, un ravitaillement contrôlé et un parcours fermé : rien de tout cela n’est autorisé par les règles de records de World Athletics. Le 1:59:30 de Sawe à Londres est le premier marathon sous deux heures dans des conditions de course standard et le premier à compter comme record du monde.

Quel temps a couru Sabastian Sawe à Londres 2026 ?

1:59:30. Il est passé à la mi-course en 60:29 et a couru la seconde moitié en 59:01, finissant plus d’une minute sous l’ancien record du monde de Kelvin Kiptum, 2:00:35, établi à Chicago en 2023. Yomif Kejelcha et Jacob Kiplimo ont eux aussi franchi la ligne sous l’ancien record de Kiptum le même jour, en 1:59:41 et 2:00:28 respectivement.

Quelles chaussures portait Sabastian Sawe ?

L’Adidas Adizero Adios Pro Evo 3, troisième génération de la super-chaussure de compétition ultralégère d’Adidas, annoncée seulement quelques jours avant Londres 2026. C’est la chaussure de compétition la plus légère jamais produite par Adidas, avec un poids moyen d’à peine plus de 97 g, un stack de 39 mm de mousse supercritique Lightstrike Pro Evo, un nouveau système carbone ENERGYGRIM qui remplace les Energy Rods des modèles précédents et une tige inspirée des voiles de kitesurf. Adidas annonce qu’elle est 30 % plus légère que la Pro Evo 2 et offre 1,6 % d’économie de course en plus.

Les super-chaussures rendent-elles vraiment plus rapide ?

Oui, dans une mesure mesurable. Une recherche indépendante avec relecture par les pairs a montré que les chaussures de compétition à plaque carbone et stack haut réduisent le coût énergétique de la course de 2,7 % à 4,2 % par rapport aux chaussures de compétition traditionnelles. En pratique, cela représente généralement 1 à 3 % en moins sur les chronos des coureurs amateurs, selon l’allure, la mécanique et le degré d’adaptation du coureur à la chaussure. Les gains sont réels. Ils sont aussi plus petits pour les coureurs plus lents que pour les coureurs d’élite, parce que l’effet rebond dépend en partie de la vitesse.

Faut-il courir mon marathon en super-chaussures ?

Pour la plupart des coureurs qui visent un record personnel, oui, mais pas dans une paire toute neuve. Les super-chaussures chargent les mollets, les Achille et les ischios différemment des anciennes chaussures de compétition, et les coureurs qui font la course dans des chaussures avec lesquelles ils ne se sont jamais réellement entraînés se ramassent des claquages de mollets dans les derniers kilomètres. Faites deux ou trois sorties moyennes-longues ou une course de tune-up dans les chaussures avant le jour J. Puis courez avec.

Comment savoir quel temps de marathon ma forme actuelle peut donner ?

La réponse rapide la plus précise vient d’un effort honnête récent (un parkrun, un 10K en course, un tempo dur) entre dans un calculateur qui utilise la formule de Riegel. Le predicteur de temps de course prend un temps et une distance connus et estime votre temps sur d’autres distances. La version plus approfondie de cette question est traitée dans notre guide comment predire votre temps de marathon sans deviner. Utilisez le prédicteur comme un point de départ, pas comme une garantie, et refaites la prédiction toutes les trois ou quatre semaines pendant le bloc.

Cet article est à but uniquement informatif et ne constitue pas un avis médical. Si vous avez des problèmes de santé préexistants ou si vous reprenez la course après une blessure, consultez un professionnel de santé qualifié avant d’enfiler une nouvelle paire de chaussures de compétition à plaque carbone ou de démarrer un nouveau plan d’entraînement.

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